SpaceX anunció que el sexto vuelo de prueba de la nave Starship se realizará este martes 19 de noviembre, con el objetivo de ampliar el alcance de las capacidades de la nave y los propulsores y acercarse a la reutilización de todo el sistema en línea.
La quinta prueba de vuelo de Starship fue un momento fundamental en la iteración hacia un sistema de lanzamiento total y rápidamente reutilizable.
En el primer intento, el propulsor Super Heavy regresó con éxito al sitio de lanzamiento y fue atrapado por los brazos de la torre de lanzamiento y captura en Starbase. La etapa superior de Starship demostró varias mejoras, lo que resultó en una entrada controlada y un amerizaje de alta precisión en el área objetivo en el Océano Índico.
La próxima prueba de vuelo de Starship tiene como objetivo ampliar el alcance de las capacidades de la nave y los propulsores y acercarse a la reutilización de todo el sistema en línea. Los objetivos incluyen que el propulsor regrese una vez más al sitio de lanzamiento para capturarlo, volver a encender el motor Raptor mientras está en el espacio y probar un conjunto de experimentos con escudos térmicos y cambios de maniobra para el reingreso y descenso del barco sobre el Océano Índico.
De manera análoga a la quinta prueba de vuelo, se deben cumplir distintos criterios de vehículo y plataforma antes de regresar y capturar el propulsor Super Heavy, lo que requerirá sistemas en buen estado en el propulsor y la torre y un comando manual final del director de vuelo de la misión.
Si este comando no se envía antes de completar el encendido de refuerzo, o si los controles de salud automatizados muestran condiciones inaceptables con Super Heavy o la torre, el propulsor adoptará de forma predeterminada una trayectoria que lo llevará a un encendido de aterrizaje y un amerizaje suave en el Golfo. de México. No aceptamos concesiones cuando se trata de garantizar la seguridad del público y de nuestro equipo, y el regreso sólo se producirá si las condiciones son adecuadas.
El propulsor que regresa disminuirá su velocidad desde velocidades supersónicas, lo que provocará explosiones sónicas audibles en el área alrededor de la zona de aterrizaje.
La etapa superior de Starship volará la misma trayectoria suborbital que la prueba de vuelo anterior, con el objetivo de aterrizar en el Océano Índico. Un objetivo adicional para este vuelo será intentar una combustión en el espacio utilizando un solo motor Raptor, demostrando aún más las capacidades necesarias para realizar una combustión de desorbitación de un barco antes de las misiones orbitales.
Varios experimentos de protección térmica y cambios operativos pondrán a prueba los límites de las capacidades de Starship y generarán datos de vuelo para informar los planes de captura y reutilización de naves. La prueba de vuelo evaluará nuevos materiales de protección térmica secundaria y se eliminarán secciones enteras de placas de protección térmica a ambos lados del barco en ubicaciones que se están estudiando para hardware que permita la captura en vehículos futuros.
La nave también volará intencionalmente en un ángulo de ataque más alto en la fase final de descenso, enfatizando intencionalmente los límites del control de flaps para obtener datos sobre futuros perfiles de aterrizaje. Finalmente, ajustar la ventana de lanzamiento del vuelo al final de la tarde en Starbase permitirá que el barco vuelva a entrar sobre el Océano Índico durante el día, proporcionando mejores condiciones para las observaciones visuales.
En las siguientes pruebas, comenzando con el vehículo planeado para la séptima prueba de vuelo, las naves volarán con mejoras significativas que incluyen flaps delanteros rediseñados, tanques de propulsor más grandes y tejas y capas secundarias de protección térmica de última generación a medida que continuamos iterando hacia un escudo térmico totalmente reutilizable. Los aprendizajes de esta y de las pruebas de vuelo posteriores seguirán haciendo que todo el sistema Starship sea más confiable a medida que nos acerquemos a una reutilización total y rápida.
